性別是如何決定的？

其實生物學家並不確定「性別」是何時起源的；唯一可以肯定的是，早在寒武紀時期 （約５－６億年前）的細菌就已經具備了有性生殖的能力。有性生殖的演化動力為何一直都是個很有趣的問題，一般認為，在最初的時候「性別」只是為了保持基因訊息避免錯誤的機制。大部分的生物傳遞遺傳訊息主要是靠著兩股交錯的ＤＮＡ序列，靠著兩股彼此的校對，可以更正因意外而錯誤的基因密碼。然而，如果基因是損壞在ＤＮＡ複製的初期，那麼很可能兩股的資料都不正確。這時經由有性生殖得到來自另一個體的遺傳訊息，就成為更正錯誤最保險的做法。維護遺傳資訊的正確性，可能是性別最原始的作用；但是這並不是它唯一的功能。在物種演化的觀點來說，有性生殖反而有利於新基因型的產生以及保存（隱性遺傳），使子代性狀多樣化；如此可增加新世代在面對不可知的未來環境下具有適應的可能性。老爹網誌R_$PTGt7A

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F:z!W0魚類性別最基本的表達方式應該是由遺傳基因控制的遺傳性別。在有性生殖中，單套（１Ｎ）的染色體分別來自精子及卵子，結合為完整的合子時共同決定性別。染色體決定性別有幾個不同的模式，最廣為人知的是ＸＸ／ＸＹ模式：普通的鯽魚有５０對染色體（２Ｎ＝１００），雄魚最末一對染色體為ＸＹ，而雌魚為ＸＸ；經過減數分裂，雄魚分別產生帶Ｘ與Ｙ染色體的兩種精子，雌魚的卵子則都是帶Ｘ染色體。所以在精卵結合時，會產生兩種染色體組合，分別為XY以及XX。 在這樣的模式中，Y染色體攜帶著雄性基因，而存在與否則左右著性別分化的方向。另一個類型是ＷＺ／ＺＺ模式，黑花鱂（Ｐｏｅｃｉｌｉａ　ｓｐｈｅｎｏｐｓ）即屬於這一類。ＷＺ／ＺＺ的模式與ＸＸ／ＸＹ恰好相反；帶有ＷＺ染色體的個體為雌性，ＺＺ則為雄性。於是決定後代性別的，就是以雌魚卵子所帶知性染色體為Ｗ或是Ｚ來決定。在遺傳性別決定之後，緊跟著的是一連串生化反應與組織特化過程，然後才造成諸如生殖腺或者腦部性別的特化─形成雄與雌的差異。
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除了少數的海洋哺乳類之外，大部分的海洋生物體溫皆會隨著外在環境溫度而有所變動。溫度的高與低直接的影響到這些生物體內的生化反應以及生理現象，受精卵或者仔稚魚的發育與性別分化自然也不例外。鱷魚（爬蟲類）的性別決定機制是受環境溫度影響的例子之一，當卵的孵化溫度小於等於３０℃的時候，將全部孵出雌鱷；當卵的孵化溫度大於等於３４℃的時候，將全部孵出雄鱷。同樣的例子在魚類中也十分常見；甚至，在已知為染色體遺傳控制性別的魚種中，溫度仍然扮演了影響性分化重要的角色。例如常見的尼羅口孵魚（吳郭魚），雖然已知為ＸＸ／ＸＹ的性別遺傳方式；然而在性別分化的當下，如果略為提高水溫會壓抑雌性素的分泌，而造成雄性化的現象。除了溫度影響之外，其他環境因子如水體酸鹼度、鹽度等都有可能左右性別的分化，可是這些因素不是尚無法證實就是影響極輕微。
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G!M6Wc6MY0在水產養殖上，往往雌性與雄性的經濟效益是不一樣的，例如雌性的烏魚可以出產烏魚子，雄魚不行。那要如何保證養殖池中的都是高價位的雌魚呢？最常利用的方法是在性別分化時以賀爾蒙的處理，使其產生具ＸＸ染色體的“雄魚”，再與正常的母魚（ＸＸ）交配，那麼所的魚苗必然是雌性的。同樣的處理也可以造成具有ＹＹ染色體的“超雄魚”，與正常的母魚（ＸＸ）交配後，所產的魚苗一定都是具有ＸＹ染色體的雄魚。藉此，漁民可以很輕易的控制養殖池中魚類的性別。